2024年08月01日
□記者 王錦春 任富強 杜營營
1949年2月17日，在豫東鄲城縣吳臺（當時屬鹿邑縣）一座大廟里，響起一個洪亮的聲音：中國人民解放軍第18軍成立了。隨后口號聲響徹云天：“將革命進行到底！” “打過長江去，解放全中國！”
第18軍這支英雄的部隊，其前身大有來頭，主要由我黨領導的豫皖蘇子弟兵組成。
1938年10月，彭雪楓率領新四軍游擊支隊與其他兩支抗日武裝在西華杜崗會師。游擊支隊主力東進抗日，英勇奮戰，發展壯大為名震天下的新四軍第四師。游擊支隊留在豫皖蘇的部隊，創造了抗戰八年、紅旗不倒的業績。
解放戰爭炮聲隆隆。豫皖蘇子弟兵配合劉鄧大軍，千里躍進大別山；支援陳粟大軍，轉戰豫皖蘇；參加淮海戰役，付出極大代價。
1949年2月17日，豫皖蘇軍區在吳臺廟召開干部大會，宣布中國人民解放軍第18軍成立，隸屬第二野戰軍，軍長張國華，政委譚冠三。第18軍下轄3個師，即第52師、第53師、第54師，共兩萬九千人。
新成立的第18軍在吳臺駐扎休整時間并不長，紀律嚴明，留下許多佳話，當地人民至今廣為傳頌。
3月11日，第18軍在當地軍民的熱烈歡送下，揮師南下。接下來，全軍將士突破長江天塹，轉戰中南、華南、大西南，橫掃千軍，氣勢如虹，戰功赫赫。
1950年1月，新中國剛剛成立，第18軍將士滿懷喜悅地開赴四川南部，突然接到命令：“進軍西藏，解放西藏。”
進軍西藏的誓師大會上，全軍將士斗志昂揚，齊聲宣誓：“要把紅旗插上喜馬拉雅山！”
進軍西藏的號角吹響了。川西剿匪，掃清進藏大障礙。昌都戰役，軍事政治雙勝利。
為徹底解放西藏，1950年初，第18軍一邊進軍，一邊修路。從1950年到1954年，第18軍指戰員修筑川藏公路，奮戰4年8個月，讓高山低頭，叫河水讓路，把“天路”修到拉薩。修筑2000公里川藏公路，第18軍將士倒下3700多人，他們永遠長眠在雪域高原。
1951年10月，第18軍進入拉薩。1952年，西藏軍區成立，第18軍番號被撤銷。
第18軍許多戰士來自豫東周口，周口人民時刻思念著這些遠離家鄉的優秀兒女。
第18軍副政委、開國少將王其梅，湖南人，曾任中共水東地委書記，戰爭年代，四下水東，把周口當作第二故鄉，直到晚年，還為周口小學捐書捐款。
第18軍偵察連長丁永泰，周口太康人，出生入死，屢建奇功，是新中國第一次表彰的350名戰斗英雄之一，被譽為“開國英雄”。
第18軍班長張福林，周口扶溝人，修筑川藏公路時創造的快速爆破法被廣泛推廣。由于不幸被巨石砸中，他壯烈犧牲，被授予“筑路英雄”稱號。
從豫皖蘇平原到雪域高原，第18軍將士以鮮血、生命，書寫英勇、忠誠。②22
